De l’anonymat de Kinshasa aux sommets de la Ligue 1 et des compétitions européennes, Chancel Mbemba Sulla s’est imposé comme l’un des défenseurs les plus prolifiques et respectés de sa génération. Portrait d’un leader silencieux qui, à force de discipline et de résilience, a fini par graver son nom dans la légende des Léopards.
L’école de la rigueur : D’Antoinette à Anderlecht
Rien ne prédestinait Chancel Mbemba à une telle gloire. Issu d’une famille nombreuse de neuf enfants, il grandit sous l’aile protectrice mais exigeante de sa mère, Antoinette, ancienne internationale congolaise de basket-ball. C’est elle qui lui inocule le gène du sport de haut niveau et la valeur du travail collectif. Avant que le ballon rond ne devienne sa priorité, le jeune Chancel assure ses arrières en se formant comme électricien, une discipline technique qui préfigure déjà la précision et la fiabilité dont il fera preuve sur le terrain.
En 2011, son talent le propulse à Anderlecht. En Belgique, le gamin de Kinshasa ne perd pas de temps. À 19 ans, il s’impose comme le patron de la défense, découvrant la Ligue des champions et s’offrant même des buts décisifs. Son leadership naturel et sa sobriété séduisent l’Europe.
Le « Roi » de Porto et le record de Marseille
Après un passage formateur à Newcastle en Angleterre, Mbemba explose véritablement au FC Porto. Au Portugal, il devient une icône de solidité, remportant le doublé Championnat-Coupe en 2020, avec en prime un doublé mémorable lors de la finale de la Coupe contre Benfica.
C’est pourtant à l’Olympique de Marseille qu’il atteint une nouvelle dimension statistique. En 2024, il entre dans l’histoire du club phocéen en devenant le défenseur le plus buteur en compétitions européennes (6 buts), dépassant des noms illustres comme Taye Taiwo ou Basile Boli. Malgré une fin d’aventure phocéenne marquée par une mise à l’écart injuste, son professionnalisme reste intact. En septembre 2025, fidèle à son tempérament de battant, il rebondit au LOSC Lille, choisissant la continuité de la haute performance en Ligue 1.
Le Centenaire : Un monument de la sélection
Si Mbemba est respecté en Europe, il est une véritable idole en République Démocratique du Congo. Fidèle au maillot national depuis 2012, il a traversé les tempêtes et les succès, dont la troisième place historique à la CAN 2015.
Le 14 novembre 2025 restera une date gravée dans le marbre : lors d’un match crucial des éliminatoires pour la Coupe du Monde 2026, Chancel Mbemba honore sa 100e sélection contre le Cameroun. Non content de célébrer ce cap symbolique, il offre la victoire aux Léopards en marquant l’unique but de la rencontre dans le temps additionnel (90e+2), propulsant la RDC vers une finale de barrages historique contre le Nigeria.
« Travailler, durer, revenir. » — Telle pourrait être la devise de celui qui a été élu Prix Marc-Vivien Foé en 2023, récompensant le meilleur joueur africain de Ligue 1.
Un héritage de dignité
Chancel Mbemba n’est pas seulement un joueur de football ; il est l’incarnation d’une RDC stable et ambitieuse. Sa trajectoire, des terrains poussiéreux de Kinshasa aux pelouses étoilées de l’Europe, est une leçon de vie pour la jeunesse africaine. En 2026, alors qu’il continue de stabiliser la défense lilloise et de guider les Léopards vers le rêve mondial, le « Roc » n’a jamais semblé aussi solide.
