L’arrivée des Léopards de la RDC aux États-Unis marque bien plus que le début d’une compétition. Elle symbolise le retour d’une nation sur la plus grande scène du football mondial, cinquante-deux ans après l’unique participation du Zaïre à la Coupe du monde de 1974.
À Houston, où les Congolais affronteront le Portugal le 17 juin pour leur entrée en lice, l’émotion est palpable. Pour de nombreux supporters, cette deuxième participation ressemble à une revanche sur l’histoire. Une occasion de rappeler que le football congolais n’est pas seulement un glorieux souvenir des années 1970, mais une réalité qui retrouve progressivement sa place parmi les grandes nations du continent.
Un groupe K relevé mais ouvert
Le tirage au sort n’a pas offert un chemin facile aux Léopards. La RDC évoluera dans le groupe K aux côtés du Portugal, de la Colombie et de l’Ouzbékistan.
Sur le papier, le Portugal apparaît comme le favori de la poule. Emmenée par une génération expérimentée et ambitieuse, la sélection portugaise vise un premier sacre mondial.
La Colombie représente également un sérieux candidat à la qualification grâce à son expérience internationale et à son potentiel offensif.
L’Ouzbékistan, pour sa part, dispute la première Coupe du monde de son histoire. Son manque d’expérience est compensé par une discipline tactique qui pourrait surprendre plus d’un adversaire.
Quant à la RDC, elle arrive avec le statut d’outsider ambitieux. Les observateurs internationaux estiment que les Léopards peuvent créer la surprise dans un groupe où rien n’est totalement joué derrière les favoris annoncés.
Le programme des Léopards (heure de Goma – GMT+2)
17 juin 2026
- Portugal – RDC : 20h00
24 juin 2026
- Colombie – RDC : 05h00
28 juin 2026
- RDC – Ouzbékistan : 02h30
Ces horaires résultent du décalage entre l’Amérique du Nord et l’Afrique centrale.
Dans les pas des pionniers de 1974
Chaque apparition de la RDC dans ce Mondial rappellera inévitablement le souvenir du Zaïre de 1974. Cette génération de pionniers avait ouvert la voie à toute l’Afrique subsaharienne en devenant la première nation de la région à participer à une Coupe du monde.
Aujourd’hui, les Léopards de 2026 ne portent pas seulement un maillot. Ils portent un héritage.
Entre les héros de 1974 et les joueurs actuels, cinq décennies se sont écoulées. Pourtant, le rêve reste le même : montrer au monde le talent du football congolais.
Mais cette nouvelle génération réussira-t-elle à écrire une page encore plus marquante que celle de ses illustres prédécesseurs ? Saura-t-elle transformer ce retour historique en une véritable épopée sportive ?
Face au Portugal, à la Colombie et à l’Ouzbékistan, les Léopards ont rendez-vous avec leur destin. Cinquante-deux ans après l’aventure allemande du Zaïre, le football congolais est de retour sur la scène mondiale. La grande question est désormais de savoir jusqu’où cette équipe pourra porter les espoirs de tout un peuple et si ce Mondial 2026 marquera le début d’une nouvelle ère pour les Léopards.
Danny Izinga
